Tour: Woods Bay State Park Carolina Bays: esplorando una meraviglia della natura della Carolina del Sud

Woods Bay si trova nei pressi di Olanta, nella parte orientale della Carolina del Sud, e con i suoi 640 ettari è una delle ultime grandi baie della Carolina, un’as­soluta particolarità geologica. Le misteriose Carolina Bays sono depressioni di forma ellittica o circolare ubicate lungo la costa atlantica. Se viste dall’alto, il loro aspetto risulta piuttosto insolito. Lo stato attuale della ricerca è che queste baie siano in realtà dei laghi termocarsici, che in funzione della loro profondità, dimensione, idrologia e del suolo possono ospitare molte strutture vegetali diverse e sono dunque ricchi di biodiversità.

Basta una breve passeggiata per capire che qui si ha a che fare con una vera meraviglia della natura. C’è molto verde, la foresta è ricoperta di vegetazione su tutti i livelli e in alcuni punti si vedono anche delle liane. L’at­mosfera è quella di una giungla dove si incontrano diversi tipi di comunità vegetali: torbiere arbustive sempreverdi, paludi con cipressi e alberi di tupelo, cariceti, margini sabbiosi. Qui sono di casa alligatori, aironi e aquile pescatrici, oltre a piante carnivore e canne. Il silenzio si mischia ai richiami di uccelli sconosciuti e allo sgoc­ciolio dell’acqua. Sparsi nell’acqua ci sono i cipressi calvi con il loro tronco a “zampa di elefante” che li aiuta a rimanere più stabili nel fango ed aerare le radici sommerse. Spesso, sugli isolotti si trovano anche degli alberi di tupelo d’acqua, il cui verde fresco e intenso contrasta fortemente con il nero della palude. Su uno di questi isolotti cresce addirittura un cespuglio di mirtilli che, al momento della nostra visita, ci attira con i suoi frutti maturi. Il modo migliore di esplorare Woods Bay è usando il kayak.